Onderzoekers in Canada hebben ontdekt dat vitamine B3 (ook wel niacine genoemd) het afweersysteem kan helpen om hersentumorcellen aan te vallen. Dit zagen zij in onderzoek bij muizen en in een eerste studie met patiënten.
Glioblastoom is de meest voorkomende en agressieve vorm van hersenkanker bij volwassenen. De behandeling bestaat meestal uit een operatie, bestraling en chemotherapie. Toch komt de tumor vaak terug en zijn de overlevingskansen de afgelopen twintig jaar weinig verbeterd.
Onderzoekers van de Universiteit van Calgary onderzochten eerst het effect van vitamine B3 bij muizen waarin menselijke glioblastoomcellen waren geplaatst. De muizen kregen vitamine B3 in combinatie met temozolomide, een standaard medicijn tegen deze vorm van kanker.
De onderzoekers zagen dat het afweersysteem actiever werd. Verschillende afweercellen gingen de tumorcellen aanvallen. Daardoor groeide de tumor minder snel en leefden de muizen langer.
Op basis van deze resultaten startten de onderzoekers een eerste studie met mensen. Zij keken naar de veiligheid en mogelijke voordelen van het toevoegen van vitamine B3 aan de standaardbehandeling bij patiënten met een recent vastgestelde glioblastoom.
De eerste resultaten zijn hoopgevend: na zes maanden was bij 82 procent van de 24 deelnemers de ziekte niet verder gegroeid. In eerdere studies met alleen de standaardbehandeling lag dit rond de 54 procent.
Volgens de onderzoekers helpt vitamine B3 om afweercellen weer goed te laten werken, zodat zij kankercellen kunnen aanvallen en doden.
Vervolgonderzoek is nodig om te bepalen hoe effectief en veilig deze behandeling op langere termijn is.
Bron: EARA