Onderzoekers werken aan nieuwe vaccins tegen ebola. Daarbij gebruiken ze technologie die ook is ontwikkeld voor sommige coronavaccins. Deze aanpak kan mogelijk helpen om sneller te reageren op nieuwe varianten van het virus.
De aanleiding is een uitbraak van de zogenoemde Bundibugyo‑variant van het ebolavirus in Centraal‑Afrika. Voor deze variant bestaat nog geen goedgekeurd vaccin of behandeling. Hulpverleners kunnen daarom vooral inzetten op isolatie van patiënten en het voorkomen van verdere verspreiding.
Bekende technologie, nieuwe toepassing
Eén van de vaccins die nu wordt ontwikkeld, maakt gebruik van een techniek die ook is toegepast bij het AstraZeneca‑coronavaccin. Daarbij wordt een onschadelijk gemaakt virus gebruikt als ‘drager’ om het afweersysteem te trainen het ebolavirus te herkennen.
Onderzoekers passen deze methode nu aan voor de Bundibugyo‑variant. Omdat de basis van de technologie al bestaat, kan de ontwikkeling mogelijk sneller verlopen dan bij een volledig nieuw type vaccin.
Onderzoek in stappen
Voordat een vaccin kan worden gebruikt, moet het eerst uitgebreid worden getest. Op dit moment wordt het vaccin nog onderzocht, onder andere in laboratoriumonderzoek en dierproeven. Op basis van deze resultaten kan worden besloten of onderzoek bij mensen kan starten.
Naast vaccins kijken onderzoekers ook naar mogelijke behandelingen, bijvoorbeeld met antivirale middelen die eerder bij covid‑19 zijn gebruikt.
Nog even geduld
Experts verwachten dat het nog enige tijd duurt voordat nieuwe vaccins en behandelingen beschikbaar zijn. Intussen blijft snelle opsporing en het voorkomen van besmettingen belangrijk om de uitbraak onder controle te krijgen.
Bron: BNR