Onderzoekers hebben een nieuwe, veelbelovende stap gezet in het onderzoek naar neuroblastoom. Dat is een agressieve vorm van kanker die vooral voorkomt bij baby’s en jonge kinderen. De ziekte is moeilijk te behandelen en de overlevingskans is bij de zwaarste vormen nog steeds laag.
In het onderzoek ontdekten wetenschappers een zwakke plek van deze tumor. Door die zwakke plek aan te pakken, kon de groei van kankercellen worden geremd.
Wat gaat er mis bij neuroblastoom?
Neuroblastoom ontstaat heel vroeg, soms al tijdens de zwangerschap. Cellen die normaal zouden uitgroeien tot zenuwcellen, ontwikkelen zich niet goed en blijven zich ongecontroleerd delen. Zo ontstaat een tumor.
Bij deze vorm van kanker maken de tumorcellen te veel van een stof aan die stikstofoxide heet. Normaal heeft deze stof een functie in het lichaam, maar in dit geval zorgt een teveel ervan ervoor dat de kankercellen blijven groeien.
Een nieuw experimenteel medicijn
De onderzoekers testten of ze dit proces konden stoppen. Ze gebruikten daarvoor een nieuw experimenteel medicijn, BA-101, dat de aanmaak van stikstofoxide remt.
In laboratoriumonderzoek bleek dat de kankercellen stopten met groeien wanneer dit proces werd geblokkeerd. Dat laat zien dat de tumor sterk afhankelijk is van dit mechanisme.
Stap richting toepassing
Om te onderzoeken of het middel ook in een levend lichaam effect heeft, werd aanvullend onderzoek gedaan bij muizen. Daarbij werd gekeken of het medicijn de tumorgroei kon remmen en of het veilig werd verdragen.
De resultaten waren positief: de tumorgroei nam sterk af en er werden geen duidelijke bijwerkingen gezien. Dit soort onderzoek is nodig om te bepalen of een nieuwe behandeling voldoende veilig en kansrijk is om later verder te worden onderzocht bij mensen.
Wat betekent dit?
Hoewel het onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt, zijn de resultaten hoopgevend. Ze laten zien dat er mogelijk een nieuwe aanpak in ontwikkeling is voor een ernstige vorm van kinderkanker.
Vervolgonderzoek moet uitwijzen of dit medicijn uiteindelijk kan bijdragen aan betere behandelmogelijkheden voor patiënten.
Bron: Scientias