Onderzoekers in Brazilië hebben ontdekt dat bepaalde muggen in het Atlantisch Regenwoud steeds vaker mensen bijten.
Het Atlantisch Regenwoud (in het Portugees: Mata Atlântica) is een groot tropisch regenwoud langs de oostkust van Brazilië. Het staat bekend om zijn enorme soortenrijkdom, maar door ontbossing en verstedelijking is nog maar ongeveer een derde van dit gebied over. Door de afname van biodiversiteit hebben muggen minder verschillende dieren om bloed bij te halen, waardoor ze vaker op mensen overstappen. Dat kan het risico vergroten op ziektes zoals gele koorts, dengue, zikakoorts, Mayaro, Braziliaanse hemorragische koorts en chikungunya.
Hoe deden de onderzoekers dit?
Wetenschappers van Fiocruz en de Federale Universiteit van Rio de Janeiro (UFRJ) verzamelden 1.714 muggen van 52 soorten in twee natuurreservaten, met behulp van lichtvallen.
In het laboratorium selecteerden ze 145 vrouwelijke muggen die kort daarvoor een bloedmaaltijd hadden genomen. Uit dat bloed haalden ze DNA om te achterhalen van welk dier het afkomstig was. Elke diersoort heeft een unieke DNA‑“streepjescode”, waardoor precies kan worden bepaald welk dier was gebeten.
Wat vonden ze?
Bij 24 muggen konden ze de bloedherkomst exact bepalen:
- 18 muggen hadden mensen gebeten
- De overige muggen hadden bloed van amfibieën, vogels, hondenachtigen en muizen
- Sommige muggen bleken zelfs een gemengde bloedmaaltijd te hebben, bijvoorbeeld zowel menselijk als amfibieënbloed.
Volgens Sergio Machado van UFRJ, een van de hoofdauteurs van het onderzoek, is dit belangrijke informatie. Muggen die vaker mensen bijten, vergroten immers de kans op de overdracht van gevaarlijke ziektes.
Waarom is dit belangrijk?
Door te begrijpen welke muggen vooral mensen bijten, kunnen wetenschappers en gezondheidsinstanties beter bepalen waar extra controles, preventie en bestrijding nodig zijn. Dat helpt om uitbraken van ziektes sneller te voorkomen.
Bron: EARA