Onderzoekers hebben ontdekt dat kortdurende stress het afweersysteem van zebravissen kan activeren. Dat blijkt uit onderzoek van wetenschappers van de Radboud Universiteit Nijmegen.
Stress staat bekend om de negatieve effecten op de gezondheid, vooral wanneer stress langdurig aanhoudt. Chronische stress kan het immuunsysteem verzwakken en de kans op ziekte vergroten. Maar onderzoekers vermoeden al langer dat korte periodes van stress juist een ander effect kunnen hebben.
Voor dit onderzoek gebruikten de wetenschappers zebravissen. Deze dieren hebben een stresshormoonsysteem dat sterk lijkt op dat van mensen. Daarnaast kunnen immuunreacties bij zebravissen goed zichtbaar worden gevolgd. De onderzoekers dienden de vissen een korte, niet-schadelijke stressprikkel toe en zagen dat afweercellen zich dichter naar de huid verplaatsten. Hierdoor waren de vissen beter voorbereid om zich te beschermen tegen ziekteverwekkers.
Onderzoeker Marcel Schaaf: “Kortdurende stress activeert het immuunsysteem, terwijl we weten dat langdurige stress het juist verzwakt. We zagen ook een kantelpunt: als de stress langer dan twee uur duurde, werd het afweersysteem niet meer gestimuleerd, maar juist onderdrukt.”
In vervolgonderzoek willen de wetenschappers bekijken of deze balans tussen kortdurende en langdurige stress ook geldt voor andere dieren en mensen.
Bron: EARA