Leukemie

Leukemie is de verzamelnaam voor verschillende soorten bloedcelkanker. Dankzij betere behandelingen hebben kinderen met leukemie tegenwoordig een kans van 8 op 10 om beter te worden. Muizen spelen een centrale rol in het onderzoek naar deze behandelingen.

Wat is leukemie?

Iedereen heeft beenmerg in zijn lichaam. Het beenmerg zit vooral in de platte botten, zoals het borstbeen en het bekken. Hier worden nieuwe bloedcellen aangemaakt. Er zijn drie soorten cellen:

• rode bloedcellen
• witte bloedcellen
• bloedplaatjes

De witte bloedcellen vechten tegen vreemde indringers die je lichaam binnenkomen, zoals virussen of bacteriën. De witte bloedcellen doden deze indringers en zorgen er zo voor dat je niet ziek wordt. Als je leukemie hebt, werkt dit niet zoals het zou moeten. Je lichaam maakt wel witte bloedcellen aan maar deze zijn nog niet rijp. Deze onrijpe en kwaadaardige cellen delen zich te snel, waardoor er steeds meer verkeerde cellen zijn. Ze verspreiden zich in het beenmerg en na verloop van tijd komen ze ook in je bloed terecht. Ze zorgen ervoor dat er minder 'goede' witte en rode bloedcellen gemaakt kunnen worden in je beenmerg. Hierdoor word je ziek.

Waarom dierproeven?

Bij het vinden van betere en/of nieuwe behandelingen tegen leukemie, is het belangrijk dat we begrijpen hoe de ziekte zich ontwikkelt, hoe de behandeling werkt en of deze veilig is. De overlevingskansen van kinderen zijn sterk verbeterd maar bij volwassenen is dit helaas (nog) niet het geval. Om de ziekte beter te kunnen begrijpen en behandelen is dierproefonderzoek heel belangrijk.

Wat is het resultaat van dierproeven?

Onderzoek met proefdieren heeft het volgende bereikt:

• Behandeling
  Dankzij onderzoek met muizen is begin jaren '70 ontdekt dat alle cellen vernietigd moeten worden om de kanker kwijt te raken. En dat hoe sneller de behandeling begint, hoe groter de kans is om beter te worden. Dit is het basisprincipe van de behandeling van alle soorten van kanker. Bij de behandeling staat het remmen van de celdeling van de (kwaadaardige ) cellen voorop. Dit kan door middel van bestraling of het toedienen – per infuus – van celdelingsremmende middelen (cytostatica).
• Ontwikkeling medicijnen
  Er zijn diverse medicijnen ontwikkeld om leukemie te behandelen. Momenteel wordt er onderzoek gedaan bij muizen naar de genen die een rol spelen bij de verschillende vormen van bloedkanker. Er zijn op dit moment 17 verschillende subversies van leukemie ontdekt. Hierdoor kan vaker behandeling op maat aan patiënten worden gegeven. Immers, ze weten nu veel beter welke soort leukemie de patiënt heeft. Hij wordt dus sneller en effectiever behandeld. In de toekomst kunnen mogelijk gentherapieën worden ontwikkeld die leukemie genezen.
• Andere methoden
  Fundamenteel onderzoek verschaft veel informatie over de mogelijkheden van beenmergtransplantatie. Bij een transplantatie worden de 'foute' cellen verwijderd en vervangen door 'goede' cellen van een donor. Het is een heel zware behandeling die niet altijd lukt. Daarnaast ben je afhankelijk van een geschikte (levende) donor. Dit soort onderzoek wordt altijd met dieren gedaan, omdat je op leukemiepatiënten geen experimentele, ingewikkelde onderzoeken kunt doen. 

	Print	Deel met vrienden
	Stuur door		Twitter		Facebook
	Download PDF		MySpace		Hyves
			Nujij		eKudos

 

Woordenlijst